Домовый сыч - Athene noctua (лат.)

Эта птица известна еще с Древней Греции, где была посвящена богине мудрости Афине (откуда и пошло родовое название рода Athene). У нее огромные глаза и пугающей своей неподвижностью взгляд. Во многих местностях он считается предвестником скорой смерти или несчастий. Однако в Палестине и Южной Европе (а Домовый сыч обитает в большей части Азии, в Восточной Сибири, а так же распространен по всей Европе, чем местность южнее, тем чаще его можно встретить) он стал настоящим любимцем публики, а в Италии даже одомашнен – ходит с подрезанными крыльями, истребляя улиток, грызунов и других вредителей, а так же используется в охоте на мелких птиц. Последнее основано на всеобщей птичьей ненависти к этому милому созданию. Сойки, сороки и другие мелкие птицы всюду преследуют его с яростными криками, сообща защищая свои владения. Поэтому сыча используют в качестве приманки, привязывая и окружая прутьями, вымазанным и клеем, которые быстро заполняются разъяренными птичками.

Из-за такого к себе отношения, Домовый сыч предпоч итает охотиться ночью, хотя отлично видит и днем. Он летает по своим небольшим охотничьим угодьям, часто привлекаемый светом фонарей, окон домов или костров. В его рацион входят вьюрки, землеройки, мелкие птицы, насекомые, но в основном он питается мышами (грызуны составляют около 60% рациона). Хотя часто Домового сыча можно встретить сидящим на камнях, постройках, столбах или проводах, обычно день он предпочитает проводить в убежище. В этом качестве птица использует расщелины скал, старые дупла, заброшенные норы (при необходимости может вырыть и свою). Может селиться в человеческих постройках, чердаках, заброшенных амбарах, стогах сена. Обычно сычи живут парой, оставаясь привержены своей территории. В апреле-мае происходит кладка – самка кладет 3-7 яиц (что, впрочем, весьма относительно, и, предположительно, зависит от обилия корма). Спустя, примерно, 28 дней, вылупляются птенцы, которых усердно выкармливает самец. На свет они появляются совсем крошечными, всего около 10-11 граммов веса, но, благодаря радетельской заботе примерно за 5 недель этот вес увеличивается в 15-16 раз и птенцы оперяются. А через несколько недель молодняк уже начинает самостоятельно кочевать недалеко от места своего рождения.

Внешне они напоминают Мохноногих сычей. Размер колеблется в пределах 23-28 см, верх мышино-серого цвета с светлыми пятнами, серовато-белый неясно выраженный лицевой диск, светлая нижняя сторона с продольными пятнами, перья в рыжевато-желтых пятнах. Желто-серые глаза с белыми бровями, желто-зеленый клюв и желто-серые ноги, пальцы ног у основания оперены. Самцы и самки окрашены одинаково, но самки крупнее и достигают 220 грамм веса. Эти птицы предпочитают открытые пространства, песчаные, глинистые и каменистые пустыни, полупустыни, сухие степи, предгорья на высоте до 2800 м., избегают лесов, хотя их почти всегда можно встретить в плодовых садах. Узнать его можно по тихому «бу-бу», громкому и резкому «квев-квев-кебель-ке-бель», «ку-ку-вит» или «ких». Видовой крик сыча – хриплое «гхук». Его крик можно услышать на протяжении всего года, а в период гнездования звучит он особенно громко.

В 2009 году 3 юго-восточных подвида (из 11), а именно Athene noctua lilith, Athene noctua glaux и Athene noctua indigena, обитающие в Северной Африке, на юге Турции и Ближнем Востоке, а так же в Южной Албании, Греции, Румынии до Каспийского моря, определены в отдельный род Lilith's Owl (Athene glaux) в качестве подвидов A. g. glaux, A. g. indigena, и A. g. lilith.